Microsoft is naar verluidt van plan om volgende maand zijn eerste processor gericht op kunstmatige intelligentie (AI) te onthullen in een poging om kosten te verlagen1. De onthulling zou kunnen plaatsvinden tijdens de jaarlijkse ontwikkelaarsconferentie van het bedrijf1. Deze AI-chip, die intern de codenaam “Athena” heeft3, zou Microsoft kunnen helpen om minder afhankelijk te worden van Nvidia, dat momenteel het overgrote deel van de grafische verwerkingseenheden (GPU’s) levert die nodig zijn voor AI-werk en het trainen van grote taalmodellen1.
Verminderde afhankelijkheid van Nvidia
De AI-chip van Microsoft is bedoeld voor datacenterservers en zou vergelijkbaar zijn met Nvidia GPU’s2. Het doel is om grote taalmodellen te trainen en uit te voeren, de software achter conversatie-AI-functies zoals OpenAI’s ChatGPT2. Momenteel gebruiken Microsoft’s datacenterservers Nvidia GPU’s om geavanceerde LLM’s te ondersteunen voor cloudklanten, waaronder OpenAI en Intuit, evenals voor AI-functies in Microsoft’s productiviteitsapps2. Door een eigen AI-chip te ontwikkelen, kan Microsoft mogelijk de kosten verlagen en de afhankelijkheid van Nvidia verminderen, vooral gezien de recente tekorten aan Nvidia GPU’s2.
Concurrentie met Amazon en Google
Als Microsoft zijn eigen AI-chip zou lanceren, zou het bedrijf zich in dezelfde competitieve ruimte bevinden als Amazon en Google, die beide hun eigen AI-chips hebben, respectievelijk de Inferentia en TPU1. Dit zou kunnen leiden tot een intensievere concurrentie op het gebied van AI-hardware en -diensten tussen de grote technologiebedrijven.
Toekomstige ontwikkelingen en samenwerkingen
Hoewel Microsoft publiekelijk heeft verklaard dat het Nvidia GPU’s zal blijven kopen1, is het bedrijf ook bezig met het ontwikkelen van zijn eigen AI-chip onder de codenaam Project Athena1. Bovendien werkt Microsoft samen met AMD om zijn chips verder te ontwikkelen voor AI-werklasten1. Kleine groepen medewerkers, zowel van Microsoft als van Microsoft-backed OpenAI, hebben naar verluidt de chips al getest1. OpenAI, dat eerder dit jaar miljarden dollars aan financiering van Microsoft ontving, bespreekt ook het creëren van zijn eigen AI-chips en heeft zelfs een potentieel overname-doelwit geëvalueerd1.
In de toekomst zou de ontwikkeling van een eigen AI-chip door Microsoft kunnen leiden tot een grotere diversiteit aan AI-hardware en -diensten, evenals tot een intensievere concurrentie tussen de grote technologiebedrijven op dit gebied.